在美国的最大的三项开支，是所得税、房子和车子。对留学生来说，车子可能是最大的支出。一般人买车子最注意的三件事，是安全、便宜和省油。留学生很可能在两三年之後学成回国，所以还要考虑转手(resale)的价格，有些车子开了两三年还可以卖很好的价钱，有些就乏人问津了。
如何选车
到 底那一种车子最好？恐怕没有人能确切回答，各种消费刊物评出的好车也不尽相同，因此在选车时，端看自己的需要和负担能力。对留学生而言，最重要的恐怕是经 济能力。目前的汽车市场，一万美元以下的好车仍然很多，例如本田喜美(Honda Civic)、丰田金鹰(Toyota Tercel)以及Mercury Tracer等等。一万到一万六千元之间的车子选择就更多了，Ford Taurus、Mazda 626、Nissan Stanza、Dodge Dynasty 的囗碑都不错。确定了自己的预算之後就可开始选车。选车的原则是不必把对象选定在一种车子上，有些车子名称不同，实际上是孪生姐妹(twins)，例如 Ford Taurus, Mercury Sable的引擎、底盘、车身是完全一样的。在日本生产的Mazda323，和在墨西哥生产的Mercury Tracer也是相同的，但是在买车时，对墨西哥生产更容易杀价，也可较快拿到车子。在选定了两三种考虑购买的车型後，即可考虑要那些附件 (options)。经销商可以在附件上赚取很大的利润，不必要的附件可以不买。但是有些进囗车，尤其是日本车，把所有的附件都装好了(loaded)， 令消费者没有选择的馀地，这时可以考虑改买其它的车型，甚至可以订购一辆同级的美国车，把不要的附件全部剔除。代理商经常也会加装许多附件 (dealer-installed options)，分成不同的package，目的都是要在附件上多赚一点。这并不是说所有的附件都是不好或不必要的，有些附件甚至是很有必要的。
那些附件值得买
好的附件可以增加安全、舒适、转手价格和降低保险费。可以买的附件有下列几件：
ａ、反锁死煞车(Antilock brake)，可增加行车安全，尤其是在冰雪天打滑的道路上。保险公司也给予折扣。
ｂ、自动变速器(Automatic transmission)，也就是我们说的自动排档。不需换档，驾驶时方便多了，缺点是比手排档车耗油。
ｃ、如果买手排档(Manual transmission)，五速(Five-speed)的比较省油。
ｄ、动力方向盘(Power steering)，对泊车(parking)有省力之便，转弯时也较灵敏。缺点是会减少一点驾驶时的路感(Road feel)，不过这无关紧要。
ｅ、後窗除雾器(Rear-window defroster)，是绝对需要的，目前几乎已是标准设备。
ｆ、安全气袋(Air Bag)，越来越多的车型把它列为标准设备。可以得到保险折扣。
ｇ、冷气也是值得装的。
ｈ、其它如音响、电动座椅和窗子、定速控制器、後窗雨刷等，是可有可无的。原则上是价格贵，修理费用高的附件可以不买。
一 切决定好了，可以花十一元向消费者报告(Consumer Reports)买一份价目表（地址是Consumer Report Auto Price Service, P.O. Box 8005, Nori, Michigan 48376)。在这份电脑打出的价目表上，列有厂价（包括各种附件的价格）、车窗贴纸上的价格，以及最低可以买到的价格。作完了上述的这些 Homework之後，就可以看车了。
如何和经销员讲价
看车最重要的工作是讨论价格，如果能以高於经销商成本两百到八百元的价格买到美国车，应该是很合理的交易。
首 先要记住的是不要对某一车型情有独锺，有些是孪生车，但价格有出入，不妨以较低的价格买实际上是相同的车子。在讨价还价时，要从经销商的成本价往上加，不 是从车窗贴纸上的标价往下减。最通常的情形是，经销员在跟你谈的差不多时，会请你把最後的出价写下来请示经理。其实每个经销员都知道可以成交的价格。他这 样作的目的，无非是经理不同意，希望你再加一点。这时你可以掉头离开，也可以要求和经理直接谈。畅销的车子，车行也许不肯多让，否则只要有合理的利润，多 半能在你有良好的Homework，知道经销商成本的情形下顺利成交。
在讲价时还有一个原则：一项一项的谈。车价、各种附件、旧车的抵价(Trade-in)等，一项谈好了之後再谈另外一项，把它们加起来的总和，就是你的车价。
车款的给付
在 付订金时要慎重。如果你们有额外的约定，可以写在印好的固定合约空白处，固定印好的合约也是可以更改的，而且合约一定也要经销商的经理签字，言明经销商不 能屦行合约时应退回订金。在没有百分之百满意之前，千万不要付订金，因为钱一出手再要收回，总是诸多困难。在合约上签字之前，特别要注意印在最後的一字 (fineprint) 。但是买车的手续并未结束。除非你有足够的现金付清车款，否数的经销商都可办理贷款，但向他们贷款是最坏的选择，因为他们接洽的银行利息都很高，你可以自 己向其它银行借。有些经销商在广告上刊出极低的贷款利率，但那一定会有限制条件，例如只能买那种车型，而那种车型也许正是车行亟於想出清存货的。
贷 款期限以多长为宜？时间短，付出的利息总数较低，但每个月要摊还的数目会高一些。时间长，每个月付的钱虽然较少，但利息总数却多了许多。如果有能力每个月 多付一点，自以短期（三年）为宜，但无论为何，不宜超过五年。在贷款之後，如果筹到了钱，你也可以把贷款付清 (pay-off)。付清贷款越早越好，因为银行初期都是收取利息，在摊还的金额中本金占的比例很少。
其他省钱之道
除了车子之外，车行一定还会向你推销安全锁、延长保证期。目前大多数公司都给予五年五万哩，甚至六年六万哩的保证，延长保证通常没有必要。至於各种安全锁，车行的价格要比外面贵很多。不管车行的人如何向你游说，你都应该礼貌，但坚定的拒绝。
另 一种可以买到较便宜车子的方式，是买上个年份的全新车子。九三年的新车一上市，车行莫不急着出清九二年的车子，否则越摆越不值钱。因为新车头一年的折旧 (Depre-ciation)最大（百分之三十），即使是新车，年份会使它在市场上吃亏。不过对不会在短期内把车子转手的人，这并不是十分重要的因素。 笔者有过这样的经验，车行的经理亲自来跟我说，我表示只要他同意我的出价，我立刻付订金。他计算了很久，没有同意，但过了两天打电话给我提出的最後价格， 只比我的出价多出一百多元。 1/2 1 2 下一页 尾页 |
