股票(stocks)是持有一所公司股份的凭证。持有了一个公司的股票，就成为了这个公司的股东，也是该公司的主人（well, a tiny part, most likely）。同时你的财富也会随着这个公司的命运而改变。如果你持股的公司表现优异，股价飞涨，你的财富有可能也会大幅度提升，比如说，如果你在86年的时候买了$10万可口可乐(Coca-Cola)的股票，那么10年之后你已经成为百万富翁。反之，如果你持股公司的业绩很差，股价猛跌，那么你有可能在一夜之间从百万富翁变成一个穷光蛋，举个例来说，如果你在一年之前用大部分家当买了雷曼兄弟(Lehman Brothers)的股票又没有卖，那么随着它的破产，你现在也身无分文。这也验证了股票投资中的一句真理：过去的表现不保证明天的成功(past performance is no guarantee of future success)。
股票获利的另一个途径是股利(dividends)，也就是公司把部分盈利的钱返还到股东手中，作为对投资人的报酬。但并不是每一个公司都付股利，有一些公司选择把所有的盈利重新投入到公司的建设中，通过让公司的价值提升，促使该公司股价升值来作为对投资人的回报。
投资股票，有很多成功的例子，比如当今世界首富巴菲特Warren Buffett，但也有更多失败的例子。还是一句老话：股市有风险，入市须谨慎。现在很多投资人都不买个股，而是买共同基金(mutual fund)。这些基金通常是被职业基金经理操作，而且包含了很多公司的股票，所以风险相对较个股小一些，对于一般投资人来说也是一个不错的选择。
在投资扫盲（2）中，我们将讲解什么是股价指数(stock market index)。 |
