美国新闻与世界报导（US News and World Report， 简称USNWR) 近期评选出2009-10 年全美最优秀的20家医院。4861家医院参与了16个专项的评比，从癌症、心脏病到呼吸紊乱、泌尿科。USNWR的评选标准与其它评选不同，其不看重医院是怎样执行例行程序、或者处理常发事件的，比如轻度心力衰竭；USNW注重医院如何处理复杂和艰钜状况的能力，比如为85岁男子替换心脏瓣膜，诊断和治疗脊椎肿瘤等。
近来世界各地陆续爆发H1N1新型流感疫情(另称猪流感)，目前确定病例已达 245例，其中以疫情“震央”的墨西哥152例为最多，美国也确认增至50例、纽西兰11例、加拿大6例，西班牙、德国、英国、以色列、哥斯大黎加和南韩等国也都有1~3案例。墨国政府连日来紧急处置，关闭所有公立学校，首都墨西哥市也取消各种公共活动。
由于事态扩大，联合国世界卫生组织于27日将“全球流感大流行警戒”层级，由第三级调升为第四级。目前除了墨西哥发生152个死亡案例外，美国卫生官员29日宣布，一名不到两岁的婴儿死亡。其他国家病患的病情也普偏轻微，连墨西哥的情况似乎也有趋缓之势。
根据《时代杂志》的报导，美国卫生部门表示已储备1,250万剂克流感（Tamiflu）与乐瑞莎（Relenza），至目前为止，专家认为这两种药剂可以治疗H1N1新型流感病毒。此外国土安全部也开始监测入境的人员，任何到过感染区的旅客都会受到盘查；如果确有感染，将予以隔离。香港政府则强力警告人民勿赴墨西哥，对入境旅客体温超过华氏100.4度、有呼吸道疾病，或过去七天到过疫区的人，都予以强制检验。
目前全世界的卫生单位都采取预防措施，但尽量不造成人民惊慌。以下几个问题或有助于我们对H1N1疫情的了解：
★H1N1新型流感是传染病吗？
这种流行病毒会突变，所以我们无法完全免疫，但即使如此，我们的免疫系统通常具有抵抗力，对身体健康的人而言，很少因此致命。
目前它已证实是新的病毒，其基因是人类、飞禽与猪的变种，依墨、美、加及其他国家可疑的病例看来，它已达到第四次层级的标准，这代表确定它会人传人，并引发持续性疫情，未来大流行的风险明显升高，有关单位正查明其正确的原因。
★如果H1N1成为传染病，我们该如何是好？
现在各国与国际均采取严格的防堵措施，这对全球的经济影响很大，民众恐惧的后果也将接踵而来。由于疫情已轻易的蔓延，我们丧失在源头处将其遏止的机会。WHO或各国只有退而求其次控制损失，用药剂或老办法如关闭学校、限制公共集会，甚至限制旅游来管制。但是这样一来，势必严重打击原已受创的全球经济。平情而言，这些措施是否管用实难以论断。
★为什么美国的疫情比墨西哥轻微？
这个问题令所有的卫生官员都感到困惑。在墨西哥，H1N1对一些病患造成很大伤害，连年轻健康的人也难逃一劫。但是美国却显得轻微，其因尚待了解。或许其中的差异是墨西哥的疫情已有数周，时间比较长。1918年的西班牙流感在开始时也很温和，但数月之后卷土重来，就变成致命的传染病，目前的H1N1也可能会有同样情况。
★美国与世界各国做好应付的准备了吗？
由于世界曾发生SARS与H5N1禽流感疫情，各国已储存上百万剂的抗病毒药，此有助于对抗H1N1与其他疫情。现代的科技使我们很快的发现病毒，保住性命。但与此同时，航空科技的进步，使病毒传染的速度飞快，全球化的结果也使我们受到传染病的风险更高。
事实上，H1N1新型流感所制造的问题可能不在它本身，而在于全球经济受其影响再度下滑。2008年世界银行评估，严重的传染病爆发，会使世界的GDP衰退4.8％。再者，在采用“需要时才及时供应”的生产系统下，许多物资库存量都不足，现在连人工呼吸器、口罩等物品的主要原料都来自墨西哥，可见美国此刻面对传染病要比过去一百年更为脆弱。
★对H1N1我们要害怕到什么程度？
除了墨西哥，其他地方的H1N1新型流感疫情尚不严重，人们的自保之道就是注意卫生保健，身体不舒服时不要到公共场合或旅游。但问题是每一次疫情的爆发都难以预测，而对此新型流感病毒我们仍所知有限。
报导认为，惊慌固然于事无补，但贸然采取行动将边境关闭，只会徒使公共健康问题复杂化。总之，我们必须了解自己的脆弱，这场对抗疫情的行动是一场马拉松赛，不是一时三刻就解决得了的 |
