在美国，发生在一户人家自己家中或院子里的事情，只要侵犯了邻居的利益，政府有权接受举报，进行干预。举例说，一户人家的院子里有一条小河流过，这户人家有权利要求上游的人家不将废水排放到这条河中。所以，邻里纠纷小的可以在社区层面解决；大的必须根据州或地方法规解决；再解决不了的，再往上走，联邦最高法院根据《宪法》条文做出裁决。
在美国社区，要求每一个业主避免在自己的土地或房产上进行“不合理”的侵扰附近土地使用或享受的活动(例如邻居家的生活受到烟味、嘈杂声的打扰)。小麻烦也须有相应的法律管辖，美国人称此类为“皮毛法律”。
邻里噪音整治法
曾经有朋友问我，纽约市环境污染最严重的表现是哪一项？我毫不犹豫地告诉他，是噪音污染。纽约市有关部门每年都要收到六千多件市民投诉噪音扰民的信件。
1992年末，纽约市成为全美国第一个对于噪音进行测量并明确规定噪音控制标准的城市。据测试，地铁经过时发出的噪音为100分贝，摇滚乐的轰鸣为110分贝，一米之内的汽车喇叭声为110-120分贝，垃圾运输车为100分贝。所有这些噪音扰乱了居民的宁静生活，许多市民在报纸上质问市政府：纽约号称“世界之都”，管理水平、技术能力都不差，怎么就不能治理一下噪音污染？
1997年纽约市议会终于通过了更加严厉的“新噪音防治法”。在惩罚力度上，“新法”比1992年的“旧法”更严厉，罚金也比“旧法”提高三倍。“新法”规定，在距离公寓楼一米处进行测量，所有噪音超过45分贝的声源都被禁止使用。无论是狗叫、过大的电视音响和汽车的鸣叫，都不得连续超过三分钟，上述违规超过三次，就将被罚款525——2625美元。“新法”还规定，各家商店、酒吧、夜总会的扩音喇叭声音不能让街道上行走的人听见，如果音量太大，就将最高处罚2.4万美元。家庭报警器、建筑机械、电动工具、垃圾处理装置、大型空调设施等都在该法的严格监管之下。具体罚金如下：
音响设备：一次违规罚款90-350美元；三次违规罚款270-1050美元。
狗叫：一次违规罚款45-175美元；三次违规罚款135-525美元。
车辆喇叭：一次违规罚款130美元；三次违规罚款4200美元。
摩托车(过度轰鸣)：一次违规罚款440-1400美元；三次违规罚款1320-4200美元。
锤子敲击(夜晚)：一次违规罚款440美元；三次违规罚款4200美元。
酒吧、夜总会喧闹音响：一次违规罚款2000-8000美元；三次违规罚款6000-24000美元。
对于一般居民违反噪音法的，可以投诉。近年，纽约市环保部门专门成立了处理噪音污染的机构，该机构有几十位督察员从上午八时至下午六时，处理有关噪音的投诉。每年该检查组要处理上千件投诉，在这些投诉中，约有1/3发生在曼哈顿社区。原则上，只要社区有投诉，督察组成员就会煞有介事带着监测仪器，在当地社区的警察陪同下赶到现场测试噪音分贝，对违规者当场开具罚单。 |
