2008年秋天，当22岁的女儿玛丽安娜(Mariana)告诉我们她打算从家里搬出去、独自在纽约市生活的时候，我们告诉她日子会很艰难。
她不相信我们的劝告。
女儿最终证明我们错了。她不仅凭着她那份年薪不到三万美元的出版工作在纽约生存了下来，而且在短短一年内还攒下了5,000美元。此外，她还为自己的401(k)退休金帐户存入了约1,000美元。
在全球生活成本最高的城市之一纽约，她是如何办到的？
她和另外三个年轻人合租一套公寓，主要交通花费是每个月89美元的地铁乘车卡，她的三餐以豆子和米饭为主。
此外，她还冒过几次小险，比如把一瓶葡萄酒偷偷带进夜店，没花多少钱就和朋友们一起狂欢了一晚。都是些现在的孩子们在大学里学到的东西。
勤俭持家的能力是项非常宝贵的才能，我很高兴女儿年纪轻轻就在这方面显示出了一定的功夫，即使并非她所有的做法我都赞同。玛丽安娜把攒钱看作是一种游戏而不是沉重的负担。
节 俭度日总是要从限制大的开销开始。对我们大多数人来说，最大的开销是住。在房地产危机期间，玛丽安娜和她的三个朋友得以用每月3,100美元的租金租下了 布鲁克林高档公园坡区的一套四居室公寓。然后玛丽安娜自愿住进了最小的一间卧室（还有一个小工作室，这样她就可以画画了），这样她每个月的房租只有750 美元。
她的第二大开销是吃。她加入了附近的一个食品合作社，以便减少食品开销。当她出去吃饭时，会选择便宜的饭馆。有一次，她在当地一家以份量大、价格低出名的烧铐连锁店点了一整只鸡，只要9.99美元。然后她把鸡骨头打包回家，做成了汤。
玛丽安娜说，有那么几次，她发现当地一家市场正在扔掉包装很好的大袋面包，她还把面包拣了回去。不过大部分时间，她的省钱之道都是从食品合作社买大量全麦、豆子、小扁豆、花生酱和新鲜蔬菜来吃。她每周会吃几次肉。
年轻人常常在娱乐上花很多钱。与此相反，玛丽安娜说她在纽约的大部分时间都是去享受免费的东西。她会去建议参观者捐款的博物馆，而不是有固定门票价格的博物馆。
她说，我最享受的一些东西并不非常贵，我最喜欢在纽约四处闲逛。
当她和朋友出去玩时，她会怂恿朋友们在出去之前先喝瓶葡萄酒，这样她在夜店里就不会太想喝酒了。不错，有几次她把葡萄酒藏在外套里偷偷带进了夜店，而不是在那里买酒喝。夜店店主们：我向你们道歉。这就是我养大的女儿。
玛丽安娜这样节俭地度日会感到缺少点什么吗？没有。她甚至还进行了两次旅行，一次是去荷兰，一次是去俄勒冈州波特兰市，两次都是住在朋友家里，一共花了她2,000美元。
我虽然对玛丽安娜的节俭引以为豪，却并不想让大家把她当作榜样。由于奖学金丰厚，加上父母的资助，她大学毕业的时候无债一身轻。而很多年轻人必须借钱才能完成学业，这就意味着他们毕业的时候必须赚更多的钱。
其他一些同龄的年轻人已经结婚生子了，而玛丽安娜的游戏计划对他们也不适用。不管怎么说，她节俭度日的能力让她有更大的自由来做自己想做的事。
或 许她的自由太多了。几个月前，玛丽安娜知会我们她打算辞去出版工作，这样她就能搬到北卡罗来纳州埃什维尔了，在那儿她仍是与一个朋友合用一个房间。她的房 租每月只有350美元。她发现，通过做兼职和动用积蓄，她能把更多的时间放在自己新的爱好──画画上。她认为，在埃什维尔比在竞争高度激烈的纽约艺术圈更 容易展示自己的才能。
我和妻子都告诉她，在衰退正当头之际辞去一份有健康保险的工作是疯狂的做法。不过，玛丽安娜再次追随自己的梦想。事情就是这样。孩子们要过他们自己的生活，而不是我们希望他们过的生活。
至于玛丽安娜，自12月初辞职以来，她只有一个变化。她说，因为没了收入，我过得更加节俭了。
真不愧是我的女儿。
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