到美国旅游，一般都是到大城市、著名旅游点，而很难进入美国百姓社会，很难真正了解美国的小城镇。
到美国待几个月，而且是来探亲，因此就要和美国平民百姓一样牵涉到吃喝拉撒睡，油米酱油盐。这对于了解美国可能更实际，更真实——美国毕竟不只是纽约、洛杉矶、拉斯维加斯，也不只是大峡谷、迪斯尼、尼亚加拉大瀑布，而更多的是中小城市，是老百姓的生活。
昨天周六，女儿女婿说带我们到北鲸（当地叫法）去购物、给孩子照相，我也第一次感受了一次美国的购物、就餐和服务。
我们先给孩子照相。在美国几乎什么服务都要预约，没有预约是不可以的。比如到医院就诊，到汽车行修车等等。据女儿说，孩子百日留念是预约好的，时间是上午11点30分。我们11点钟到的，同时进来的还有一个白人妇女带着小孩。照相小姐让我们等一会，因为人家预约的是11点，我们在她后边。照相馆设备一般，我的看法，技术也一般。他们的照相水平不会比我们国内高，两个小姑娘，能有多好的技术呢？
照相馆设在一个超市里。因为时间不到，我随意逛了一下。这个超市很大，区域分隔比较严格，有生活用品、有家用电器产品，还有穿戴用品。我在鞋帽、儿童用品区看了一下，可以说全部都是中国出品。我们说着话，正好碰到两个东方妇女，她们听见我们说中文，就问我们：“你们是中国的吧？”“对，是的。你呢？”
“我们也是。”这时一个华人模样的售货员听见我们说话也过来了。我问她：“你是哪儿的?”原来，那两个妇女是广东的，嫁给了美国人；那个女服务员是台湾的，丈夫多年前留学留在美国，他们都加入了美国籍。在和他们的聊天中，我们知道要在美国超市这样的类似蓝领的就业，没有绿卡或入籍是不可能的。中国学生毕业后就业都是大公司、科研机构、大学等这样的机构。
12点照完像，女儿说时间不早了要带我们去吃饭。我坚持反对进饭馆，我吃不惯美国饭，即使中国菜也很不地道。但女婿说就算给为我接风，我们到一家日本餐馆去，比西餐好吃。依他们了。
这是一个很大的日式自助餐餐馆，同时供百人吃饭没有问题。菜的品种不少，但因为是日本料理，饭菜品种都是日本口味，以寿司、冷点为主，当然还有热菜、烧烤类。日本人毕竟和中国人接近，饭菜还是可以消受的。这里的服务员都是男生，而且都是日本人；就餐者中国人不少，当然更多的还是日本人、美国人。在美国就餐最大的特点就是必须给服务生小费，因为他们是没有底薪一说的，全靠小费收入。给小费的地方很多，比如打出租车、雇佣工人服务等都要给小费。总之小费在美国很平常。一般小费是消费额的10％到15％。我问他们要我不给呢？他们告诉我他们会向你要的：“先生，你忘了给小费。”
一顿饭，每人16美元，另加四杯茶水，给了服务生8块钱的小费，共计消费76元；再加上税就是80多块。如果按美元比价8元算，就是600多块人民币。哈哈，要在国内4个人花600多块钱吃一顿饭那可真的很不错了啊，但我吃了这里的饭实在觉得就是那样，不敢恭维。
在美国消费一个最大的特点就是纳税，你无论购买任何商品，任何消费都要另外加税。比如吃饭要上税，买双鞋要上税，就是买菜也要上税。一般的商品加税6％，当然有些消费税收是比较高的，可以达到15％。这也就是说，你的一双鞋标价20美元，但在交款时要付21。2元，这部分税是缴给国家的。难怪美国政府能有那么大的财政收入，美国政府那么尊重纳税人，美国政府能维持那么巨额的军费开支？
吃饭出来，我们又到一个韩国店去买菜。美国因为是一个移民国家，汇聚着世界几乎所有的种族和人种，外国移民或侨民很多。因此就形成了很多国家的特色商店，以满足这些国家侨民的生活需要。女儿所在的博利恒地区，附近没有中国店，购买食品蔬菜很不方便。因为毕竟中国人和美国人的食物结构不同，很多食品美国人的食品店里是没有的。但韩国人和中国人的食品结构基本相似，因此附近的中国人就成了韩国店的常客。
这是一家很大的韩国副食店，我想可能是韩国人开的。店里有蔬菜、粮食、肉食、水果、海产，以及油盐酱醋、糕点饼干等等。这些食品基本都是韩国生产，当然也有一些是中国和台湾生产的；一些食品打的是中国的牌子，但生产地是美国生产的。像国内著名的旺旺饼干就是美国生产，而像镇江醋就是国内生产。
在美国生活，绝对没有中国方便，比如类似国内的小的蔬菜店就很难找到，更别说就近在小区找了，因此在美国没有汽车就寸步难行。因为他们都是大宗大宗地购物，足够吃一周，没有汽车怎么拿回家？我们没有多采购，但还是装了一后备厢，花了近百元钱。
我这人有个职业习惯，就是到那里都想知道那里的市场行情，人文地理。我粗略看了一下，这些蔬菜肉类基本和国内的价格相似，比如一斤西红柿1元左右，一斤土豆0。5元左右，一斤胡萝卜0。8元左右……你当然不能用人民币汇率一比八换算，而应当用一比一的比率算才行，因为美国人的收入如果以一比一算，美国基本和中国人相当，相对我们的价格差不多或者还低些。但每次买什么我都以人民币和美元的汇率算，一算就没办法在美国生活了，那真是太贵了。
有人说有阳光的地方就有中国人。这话说得极是。在这个超市购物，我就碰到了不少中国人。有沈阳的、安徽的、四川的、北京的……哈哈，可以说哪儿的都有。见的多了，就不像在国内，见个黄头发、蓝眼睛就认定他是外国人；在美国可不一样，你随地都能见到东方面孔，能听到用国语说话，你完全感受不到这个面孔就是外国人——因为这些人有的是学生，有的是移民，有的是绿卡，有的已经入籍，说不定人家就是会说中国话的美国人呢。 |
