如果不是因為来美留学，实在很难体会美国这个地大物博，有「汽车王国」美誉的国家，汽车是如何在日常生活中扮演著生活「必需品」而非「奢侈品」的角色。异乡的游子们来到此地，不论是短暂过客，或是长期居留，都免不了入境随俗一番，租一部车来带步。除此之外，也可以享受以前在自己国家也许很难享受到的开车乐趣。而车价油价在此又经济实惠，真是何乐而不为呢！
大部份的人在买车之前都是根据一个大前提，就是现在要花钱去买日后的自由与方便。可是往往我们都只看见好的一面，而忽略可能造成的问题与產生的麻烦。可能因為对车子的照顾不当、自己驾驶技术不佳、或是不懂道路交通规则，等到意外发生的时候，才悔不当初。也许很多事情并没有想像的严重，可是一旦发生之后，难免影响心情，间接也影响了课业与生活，实在是得不偿失。
以下是我个人根据自己开车七年，来美生活六年的经验，以及从朋友同学处得到的开车心得，归纳出的几点建议，给即将买车、学车或已经上路的朋友们，作為参考。
一、慎选教练
对於一个不会开车的人来说，这点实在困难，因為根本无从判断别人的驾驶技术。所以我的建议是不论选择亲友或同学，务必找一个除了开车年资较久之外，也必须是一个自己可以信任、有胆识、认真负责、处变不惊、临危不乱的人。同样的，如果今天有人登门请你前去作教练，也请认真考虑自己的条件，是不是有耐心与恒心，可以不厌其烦陪著朋友反覆练习而不会半途而废，遇到状况也不会大呼小叫；如果平时你就不擅言词，每次给别人意见或教人使用新器材都讲得不清不楚，无人能懂，这时就千万别一马当先教人开车，以免害人害己了。
开车这件事除了是长时间经验的累积之外，也必须是个人生活中不断的学习，从每次的路程中不断有新的认知。有些人会使我觉得怎麼他也开了好几年，却还是开的很糟糕，除了车子会动之外，其他一无是处。这种人大概就是平日会被一块石头跘倒三次的人，永远不知错在那里，更别希望他会从错误中学习了。一个好的教练除了基本动作之外，更会告诉你许多他自己的经验，以及许多人开了一辈子也想不到的问题，是一种无形的收穫；坏的习惯一经养成，就很难再改过来，而这个习惯将来可能威胁到你的生命。
所以碰到一个好教练，是你的一大福气。
二、保持车子的良好状态
现在的留学生已经与六年前我刚来的时候大不相同。那时只要有人买了一部上二千元美金的车子，我们就觉得他家是开银行的。台币升值之后，美国的车价显得更為低廉，所以很多人都买新车。一方面是有能力购买，另一方面也可以省去买二手车可能有的麻烦。不过买新车都可能买到「柠檬车」，买二手车又怎可不慎！
一般而言，百分之九十以上的驾驶人都只是会开车而完全不懂车，所以也实在很难判别车子到底是否在良好状态中。所能做到的部分，就是儘可能了解正确的保养方法，尽人事而听天命，希望宝贝车子能随时保持健康的状况。
通常新车在出厂时都会有一份售后保养的维修计画表，另外请教一下有经验的朋友，或是看一些报导及书籍，很容易就可以获得一些基本常识。例如何时该换机油，多少哩程数需要调换轮胎，或检查煞车等等。总之，该花的时间与金钱都不可省，因為我们不能期待「又要马儿肥，又要马儿不吃草」。另一方面，保持汽车的良好状态，则是我们要有正确的驾驶观念。例如不要猛踩煞车，不要急转弯，及正确的换档方法等等。小地方多加注意，必可延长汽车零件的寿命。
三、保持驾驶人的良好状态
二年前我回台北过年的时候，那时正流行著一句话：「喝酒不开车，开车不喝酒」，这句话真是太棒了，还可引申成為：「熬夜不开车，开车不熬夜」；「生气不开车，开车不生气」；总之，开车的时候，一定保持自己心情稳定，头脑清晰，才能眼观四面，耳听八方。如果身体不舒服，或天气非常不好，就不要勉强自己，也应儘量避免在夜晚去不熟悉的地方找路。在小地方多加注意，可把危险减至最低。常看到有人与男（女）朋友吵架，门一摔，油门一踩，「休」的一声就衝出大街上了。乍看之下多麼「cool」！可是背后却隐藏著多少危机。横衝直撞的结果，自己就算没事，也可能引起路上其他驾驶人的虚惊，也不太道德。
四、勿逞一时之勇
老生常谈的话都常压在我们心底，等到意外发生的时候，才忽然跳出来，可是一切已经来不及了。往往在决定要不要闯一个黄灯的时候，只花了十分之一秒的时间。第一次安全过关之后，就成為一种习惯，尔后就连十分之一秒的时间都不用多加考虑，只稍一用力就把油门一踩。要知道每次情况都不会是相同的，不会是同一个路口，同样的距离，相同的速度，或是黄灯持续同等的秒数。小状况可能只是「警察总有一天等到你」，花钱消灾得到教训；大状况出现，就可能是后悔在最后千分之一秒了。所以切记，不要逞一时之勇，贪一秒之快，欲速则不达！
以上的建议，也许有人觉得实在太杞人忧天，小题大作了，不过不经一事不长一智，我也是经过无数次大小状况，才会有这些体认的。每次看到报导有留学生因為出门旅游发生意外，或是丧命於车祸事件中，就感到一阵心痛。其实那一个学子不是带著自己的理想及父母家人的期望踏上异乡的土地。除了「行万里路读万卷书」之外，我们千万也别忘了仔细照顾自己的身体与生命，以免学业未成而抱憾终身。 |
