未来美国之前，开车几乎从来不担心紧急状况的应变与处理，主要的原因是汽车的平日维修做得好，车主花费不多，却能从换机油，零件检查，到定期保养，全部由修车厂代劳，因此得以免於汽车行驶中因故障而引起之紧急状况。其次是汽车在高速行驶的机会并不多，即使行驶中发生故障，只要打开双黄灯，将车子缓缓停靠路边，再作处理即可。
留学生初抵美国，好不容易攒足了钱，买部二手车，东奔西跑，好不威风，但一来因為车子进修车厂，动则上百，因此汽车平日维修工作便全落在车主的肩上。较细心的同学，便勤於阅读汽车维修手册，自己动手换机油，检查轮胎皮带等各种设备，而大部分的同学却只能等到汽车动不了，或者经历了紧急状况才知平日维修的重要。
预防汽车半路抛锚或发生紧急状况的关键，正如前言，是在平日维修工作的完备（请参考汽车的保养与维修一文），但正如人有旦夕祸福，即使保养良好的汽车，行驶中也难保不出差错，万一故障发生在高速公路上，如平日不了解紧急状况的处理，则小小的差错或不当的应变，都可能酿成巨祸，遗憾终身。
根据2006年一项由华盛顿州公路警察所做的统计调查，因汽车抛锚所导致的死亡意外事件中，因轮胎磨损而肇祸的比率高达百分之五十五以上，而爆胎或轮胎刺破的比率仅占百分之二，可见一般人对於汽车维修与紧急状况的处理缺乏正确认识。
本文将首先介绍七种紧急状况的应变与处理，其次介绍几种照明示警器的优劣，最后谈拖车拖吊注意事项。
一、七种紧急状况的应变与处理
一、引擎油压警示灯
当引擎油压警示灯在高速行驶时亮红灯，但在低速或空转即消失的话，表示机油不够，需要添加机油。
若引擎油压警示灯在空转时亮红灯，但在加速行驶后却消失的话，应对方法是将车子慢慢地开到附近的修车厂检查。
如果引擎油压灯持续亮著，而量油计却显示机油量是满的。此时，千万不要发动引擎，否则可能会损坏引擎。此时宜找拖车為上策。
二、引擎温度警示灯
引擎温度警示灯亮时，表示引擎的温度过热，应对之策应立即打开暖气系统，以延缓温度的昇高，同时减速行驶。若警示灯消失，应立即将车开到附近的修理厂检查。
如警示灯持续亮著，很可能是冷却液不足，导致引擎内充满水蒸气，而使引擎过热。此时应立即将车子安全驶向路肩，停车，并等引擎冷却。千万不要马上打开冷却器的盖子，要等到引擎内的水蒸气消散，引擎冷却（检查方法是触摸冷却器的橡胶管子变冷变软），方能打开冷却器的盖子，不然很可能把自己烫伤。
打开冷却器的盖子可以暂时释放一些气体，此时可加入水或冷却液，若两者皆不可得，而又求救不得，可加入挡风玻璃之清洁液暂时替代。万一冷却器的橡胶管也於此时破裂，可暂时以电火胶布将裂缝包好，再将车子开到附近修理厂换修。
如果引擎温度警示灯仍亮著，应让引擎完全冷却，再送厂检修。不然，引擎可能整个损坏，修理费可轻易达到二千美金以上。
三、煞车警示灯
煞车警示灯亮，通常是煞车液减少之故。此时应减慢车速，并预期煞车时可能有极突兀的感觉，并且尽快补充煞车液。
如果煞车有问题，应打开紧急闪灯（双黄灯），尽量驶向慢车道（靠右），并减速行驶。此时煞车器会变得很难操作，煞车功能也相对减弱，但长距离下车子应可煞住。
若是煞车失灵，又必须立刻停车（例如收费站），此时可用手煞车帮助减缓车速。
如果行车速度已低於每小时五哩，而又必须立即停车，可以将车子自行进挡换入停车挡，车子应会停下。此举非常危险且会损坏变速系统，只限在极度紧急的状况下使用。
四、方向盘失灵
如果车子是动力方向盘装置，但突然发现方向盘转动困难，此时应打开紧急闪灯，安全停靠路肩后检查１．动力方向盘液是否足够（液量太低，则应立即添加动力方向盘液），并且仔细检查是否有渗漏现（如有，请参考下一点说明）；２．动力方向盘的帮浦裡的皮带是否断裂。如果发现上述情应形，将车子缓慢开到附近修车厂修理，方向盘虽难转动，但低速度下应还不致造成危险。
万一发现动力方向盘液有漏出现象，此时千万不要啟动车子，不然可能引起火灾，后果不堪设想。
五、减速时引擎熄火
汽车引擎空转或行驶中容易熄火，表示汽化器出了问题。应对之策是左脚轻踩煞车，右脚同时踩油门，如此，直到汽车正常运作為止，但应立即将汽车开到修车厂做汽化器调整。
六、电瓶警示灯
电瓶（或发电机）警示灯亮，表示充电系统无法充电。此时应关掉所有耗电装备（如收音机、冷气机、暖气等），并将车子靠右继续行驶（千万不要停车），到附近修车厂修理。由电瓶警示灯亮到电瓶电力用尽，大约可持续廿五分鐘。
七、引擎盖下冒烟
引擎盖下冒烟，通常表示引擎著火，此时应尽快离开车子，以免汽车起火或爆炸，再通知消防局。
如果没有看到烟却闻到电线烧焦的味道，应尽速解除电池的连线。
贰、四种照明示警器安全摆设法
安全且迅速地处理紧急状况下的车子，只是保命的第一步，毕竟，车子要是在夜间出状况，而路况又是坡度或转弯处，或大雨加上浓雾，在这种能见度极差的情况下，如何让来往的车辆注意到你及车子，是一项非常重要的课题。最简单的办法自然是照明示警器的应用。
以下简介四种照明警示器的优劣及摆设方法︰
一、三角形反射器(Triangles)
為照明警示器中最常见且效果最好的一种，特点是可以重复使用，不需用电，且效力可达几年之久。
购买时，要注意必须有美国交通部审核的标志(DOT)。通常须购买一套三件，价钱约在卅美金左右。
二、红色闪光信号照明灯(Fusee Flares)
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