美国地广人稀、四通八达的高速公路早在三、四十年前起即陆续兴筑。这些州际高速公路多数十分宽敞平坦，但歷经数十年风霜，有部份年高德劭的高速公路已呈老态。尤其经常下雪的地区，因為冬天需洒盐溶化冰雪，再以工程车刮铲积雪，路面更是破坏得快。其中最显著的是高速公路车道间隙缝及进出匝道处，在一场暴风雨或大雪后更常常千疮百孔。
还好，他们的公路养护单位效率不错，路面坑洞经常是随见随补，若干年后则将整段路面柏油层翻起重舖。费时较久，规模较大的道路施工，通常都以水泥连续路障将施工中车道与开放通行之车道完全隔开。否则也以巨如五十加仑汽油桶，上设闪光灯的大型反光塑胶桶隔离。小型的塑胶锥体，除街道狭窄的市区外，很少使用。施工地区前方另设有巨型闪光标示板，提醒驾驶人注意。
不知是由於地形限制，还是当年开路时设计标準不同，美国州际公路上也有不少「死亡陷阱」，引起不少严重车祸，开车经过时不可不慎。以笔者居住之俄亥俄州辛辛那提市為例，附近便至少有三处高速公路出口匝道位於左侧，也就是一般公认的快速车道侧。其中一处，由左线出甲高速公路衔接乙高速公路之匝道，竟设有一个九十度急转弯。度限制在此由时速五十五英哩（约九十公里）陡降為二十五英哩（约四十公里）。妙的是此一出口前方设有问号形？－－警告标誌，令人不由得不佩服老美的幽默感。
另一出口虽位於高速公路右侧，但出口為一百八十度左右接近全迴转的急转弯，速限仅时速十五英哩（廿四公里）时速，而前方全无预警标誌。驾车人在行经此类「危机四伏」的路段时，唯有仔细辨识各种标誌牌，小心行驶才能趋吉避凶。
美国高速公路「每隔一段距离在安全岛上闢有通道，这些通道不是让驾驶者要回头走时，可以穿越到对面去。这些缺口是开设供警车、工程车或救护车等特殊车辆必要时迴转之用。一般车辆试图利用此些缺口掉头，不但严重违反交通规则，更是极端危险的举措。试想想，在时速高速达九十公里以上的车流骤减车速，找到缺口，迴转后由零左右的时速加速併入高速车流中，是多麼危险的事！尤其取缔行车超速及其他违规的美国高速公路巡警，更常将警车停在此些缺口或附近守株待兔，遇上了绝无侥倖之理，在高速公路上行驶时，万一开过了头或临时改变行程必须回头，务必保持正常车速，继续行驶至下一出口再回头，虽然多花一点时间，保住一条命却是绝对值得的。
美国高速公路两旁路肩是设有「紧急停车地」可供紧急时临时停车，但这些地段停车皆严格限制，无正当理由停驻或停车逾时，是会被开单告发的，若不幸车辆故障，应在安全状况许可下儘速靠边停车，打开引擎盖及行李箱盖，并将白手帕繫於左侧后视镜或车外收音机天线上，静待救援。
由於幅员广大，除少数都会区外，美国高速公路两旁大多没有路边紧急电话亭。出了都会区，别说餐厅、加油站，一望无际绵延百里渺无人烟的地方也所在多有。有些地区甚至有响马出入。高速公路两旁附设修护厂的加油站，也有专敲远来客冤大头的黑店。不久前，美国三大电视网之一，即曾以电视摄影机捕捉不肖技工讹诈行旅的真实过程，公开揭露其不良行径。
所以，在开车上路前最好能充份準备东西。除备妥地图、食品、衣物外，车辆装备尤為重要。应确实检查车辆性能及机油、剎车油、变速箱油、动力转向机油及引擎冷却液与洗窗液等是否合於标準，汽油是否够行驶至下一加油站，轮胎纹路是否正常，压力是否合乎规格等等。如有问题，必须即刻更正，切忌冒然上路。
寒假将至，不少同学藉此机会遨游美洲大陆。长途驾车兼之路况不熟，大小车祸事件因而层出不穷。在此，与大家讨论租车旅游及发生车祸时有关处理方式。
一、事件
黄君与未婚妻小宜由纽约飞往德州访友，两人并在德州向Ｈ公司租车旅游。签约时，小宜因持有美国运通卡，该卡提供租车时之碰撞险(Collision Damage Waver)，故由小宜為承租人，并另将黄君列名為附加驾驶人(Additional Driver)。次日开车出游时，不幸被后方来车撞上了车子的尾端。好在两人均有繫安全带，似无严重伤害。下车后，黄君检查车子受损情况，并与对方交换必要资料，小宜则立即前往路口加油站报警。警车到来后，登录双方资料，告知黄君须索取笔录的电话号码，及其所属警局之地址电话，及处理警员之姓名及编号。由於此次车祸，明显為对方驾驶人的疏失所造成，对方亦有投保车险，理赔应无争议。
数月后，小宜忽然接到Ｈ公司之索赔电话。原来，对方驾驶人向其投保公司声称，当时他因受后方第三辆车的撞击，导致他连环撞上前方停车。其投保公司派员查看其车，车尾确似曾有撞击痕跡，故拒绝对小宜之车理赔，小宜既為承租人，租车时又未另行购买租车险，理应对租车公司赔偿。
小宜此时，立即与对方驾驶人联络，才发现对方留给警察的电话根本是假的。再去电对方之保险公司，据实情力争，无奈除了警察笔录 (police report)外，并无其他证人、证物足以推翻对方的谎言。而笔录上虽未提及第三辆车，也并未强调无第三辆车之存在。保险公司当然採取对本身较有利的证词，断然拒赔。小宜只有转向运通卡求援。
几经交涉，方知所谓这类信用卡（美国运通卡及威士、万事达等卡之金卡）所提供之租车险，仅系「第二顺位保险」(Secondary Insurance)，亦即其他保险皆不理赔时，才由其理赔。该卡保险部门在审阅小宜的资料后，发现小宜在纽约有车，并购有车险，依保单所列，可对小宜此次租车的车祸加以赔偿。该卡便要求小宜先向其在纽约投保车险之Ｓ公司求偿。小宜只好依言而行，二个月后，终获Ｓ公司之支票，本案才告一段落。
二、分析
我们将本案略作分析，可分為以下几点来谈：
租车：若有承租人以外之人将驾驶该车，最好每日加付若干费用，於契约上载明。否则一旦发生事故，保险公司多数以该驾驶人未经合法授权驾驶该车而拒赔。少数美国大公司如赫兹(Hertz)租赁，对於承租人之配偶当然授权，无须另行於契约载明。但读者為保障自己权益，务必事先询问清楚。本案幸黄君列為驾人之一，否则亦会遭小宜保险公司拒赔。
车祸现场之处理：在确定人员受伤之状况后，立即通知911派警车及救护车。务必留下至少二位以上之证人姓名、电话及住址。若车上恰巧有相机，应将现场车况、路况，甚至重要之交通号誌（如：对方有「停」的号誌）等，照相存证。要知道诸多法律案件成败的关键，即在证据。证人证物的重要性，远超过一般人所想像。法律界的谚语：「举证责任之所在，败诉之所在」即是证明。小宜当时或因案情单纯（后方车应负保持安全煞车距离之责任），未曾留下证人资料，否则日后所生的枝节，实在是可以预防的。本栏建议：同学不妨製作一张小卡放在车上，卡上事先写下车祸时处理之步骤，及应取得资料的项目。例如：证人姓名、住址及电话、对方驾驶人之姓名、住址、电话、工作地址、公司电话、驾照号码、发给州、有效日、生日、车型、车号、车子所有人（驾驶车未必為汽车所有人，且汽车所有人须负连带责任）。另外车祸现场的街名、重要交通号誌等。当然，不可忘了对方保险公司的电话、地址、及保单号码(policy No.)。这些资料，有些警察会登录於笔录上，但自己保有一份更加完整。此外，车祸后，除儘速向您的保险公司报备外，亦应儘早查证对方给予资料的真实度。尤其是对方可能在交换资料时得知我们不住在该地，不可能回去事故发生地打官司时，特别容易存心给予不实资料。
保险：本案中，过失原属於对方驾驶，其投保公司為求偿之第一顺位。因故拒赔时，则承租人之租车保险应為第二顺位，唯小宜租车时并未另行投保，只得由下一顺位，即她在纽约的汽车保险来作赔偿。许多州的汽车保险，均有涵盖受保人租车时之意外事件，读者应将保单瀏览一次，或询问你的保险代理商。在以上保险公司均不理赔时，才由金卡或运通卡的保险来赔。小宜的保险公司為此案赔了一千五百元，已超过其调整保费的限额，故其次年度保费必然上涨。这也是為何对方驾驶人情愿说谎亦不愿其保险公司理赔的主因。
此外，由於美国特有的保险制度，造成专办车祸案件的律师，除了提供您免费面谈的机会外，对其有十足把握的案子，尚採取得到赔偿后才收取一定百分比的特殊收费方式。同学们应善加利用此一体制，保障并争取自己的权益！
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