美国是一个运转在汽车轮子上的国家。很多地方(其实就出了NYC等极个别的例外)，公共交通系统极其不发达，整个城镇的规划，商场的布局都是基于开车如何方便来设计的。很多地方根本没有自行车道，路上也看不到自行车(学校里面会有比较多的自行车)，路上也很少有行人。所以如果要在美国长期学习生活，驾照，车就很重要了。关于买车，特别是二手车，里面的门道很多，下面只是稍微提一些比较重要的方面。
一、驾照
建议大家在来之前，在国内好好学一下开车，并不一定去驾校，也并不一定要拿驾照。开车其实很简单，踩油门前进，踩刹车停。可以找个会开车的朋友（比较会开车，比较懂开车的那种哦，国内马路杀手也很多），再找辆自动档的车，学习一下就好。原因如下：
A） 在美国找一个人教你开车是big deal，找到一个会开车，懂开车并且有时间有耐心教你开车的人不容易，会欠下无数人情。而且很多人在美国学开车，其实开车技术并不是那么好，回国了之后都不敢在国内开。
B） 美国自动档的车比较多，除非是手动档fans或者特别高档的车，一般都是自动档。自动档比较好开，而且美国司机相当的遵守交通规则，路况一般也比较好，所以在美国开车相对容易，并不需要很好的技术。
C） 在美国的很多州，持有中国驾照与没有驾照基本上是差不多的，所谓什么上海驾照或者北京驾照来了当国际驾照用，在美国直接就能开，纯属骗人。中华人民共和国没有加入任何的国际驾照组织，所以没有所谓的国际驾照的概念，其他有些地方即使承认，也是对方的事情，在法律上并没有根据。但是如果在国内有驾照，最好办个中英文公证，然后带来。因为中华民国是加入国际驾照互认组织的，有国际驾照的概念，警察一般不大会分得清China PR和China RC的区别。对他们来说就都是China（祖国统一嘛）。还有就是在这里，新手买保险会很贵，个别州会承认国内驾照上所推算出来的驾龄，这样买保险的时候可以省去一大笔钱。万一不幸，可以用驾照和公证的翻译件当作国际驾照来argue。但是这里，保险是个问题。
D） 其实学会起步、加速、刹车、转弯、U-turn、三点turn、平行停车（parallel parking）、倒车，开车的时候走自己的lane，变道的时候打灯和观察其他车辆的情况，学会看后视镜，基本也就ok了。开车最主要还是需要实战，也就是上真实的路上开，多practice就好。
E） 相对于你以后的安全，还有万一出事故所需要的修车费、罚款和相应保险费的增加等损失，出国前先学车，即使是在驾校学车，这几千元人民币实在是太值了。当然国内的驾校是应试教育，学出来不会上路开的大有人在，所以需要找到好的驾校好的师傅教。
F）在有些州，可以用中国的驾照临时开一段时间（比如半年或者一年），但是保险是个问题。很多的州，可以用中国驾照（需要加公证翻译件）租车。在加州，如果你有国内的驾照，通过笔考以后拿到的是Temporary Driver’s License（临时驾照），就可以独自驾车了；没有国内驾照的话这时只能拿Permit，Permit是不能独自开车的。但是Temporary Driver’s License不能作为ID使用，也无法顺利购买保险，agent说可以给你申请，但是成功率很低。所以最终还是需要考一下路考。
G）最后提醒，学开车不是为了拿驾照，是为了对自己和别人的安全负责。在美国因驾驶经验不足导致车毁人亡的事例举不胜举。在美国考驾照是靠安全驾驶的知识和基本的安全驾驶技能，在国内考驾照是靠开车的技术。如果光靠在美国驾龄不长的师兄、室友或是朋友每星期指导2-3小时，是一件比较危险的事情。
有了美国驾照的另外一个好处就是，在美国驾照是一种photo ID（身份证），这样出行或者去买酒的时候就不用带护照了。
在美国，跟其他很多东西一样，各个州关于驾照的规定都不一样。我们需要根据自己所要去的地方的规定来取得驾照，下面只介绍一般的情况。考驾照一般分成两个部分。首先需要参加一个笔考，考过之后会发一个Learner’s Permit。然后需要通过一个路考，才能取得正式的驾照。
笔考：笔考的考试题都是关于驾驶的常识和一般的开车安全知识的。笔试一般会被要求出示SSN；没有SSN的同学，要到学校的国际学生管理机构（各个学校的叫法不一样，通常叫做OISS）开介绍信，带着这封信去Social Security Administration也就是办SSN的地方开一个证明。拿到这个证明后，不需要SSN就可以考驾照了。再带上护照，I-20，I-94，和证明家庭地址的东东（比如lease，比如水电费账单或银行对账单等），就可以到相应的管理机构（每个州的名称会有点不同，比如DMV，DPS等等）考笔试了。笔考的内容在该机构处分发的关于考试内容的小册子上都有，另外学长学姐那边可能会有些考古题，一般稍微看下，根据常识就完全能搞定这个考试。如果考不过，很快也能再去考的。总之很容易。考过之后，会给一个Learner’s Permit，有了这个permit之后就可以在有正式驾照的人陪同（你开的时候，他需要坐副驾驶的位置）的情况下开车了。
路考：一般有了Learner’s permit，就可以直接预约路考了。路试通过后，将可取得temporary license，相应机构会寄出正式驾照，1－3周内收到。考驾照不是看你开车技术有多高，而是看你有没有严格执行那个手册里写明的交通规则。所以如果你是在国内开车开的特别好的，可能反而需要很多次路考才能通过。因为国内的司机有很多根据中国路况而培养出来的习惯，而且很多开车安全知识是国内所忽略的，比如变道时需要回头看一下盲区，过十字路口需要左看右看，有行人在人行道上需要让行人先过等等。美国人也说，when you take the road test，you have to drive like a granny。很多人路考需要几次过的，没有关系，多去几次也无妨。
在笔考和路考之前，一般都还需要进行一个vision test，也就是查视力，不过不是很严格，但是如果需要戴眼镜才能看清那个仪器里面的字母的话，就会在驾照上写一个限制（restriction），也就是开车时必须戴眼镜。
除了这两个基本上是各州都需要的之外，有的州还有其他一些规定。比如佛罗里达需要一个酒精考试，有的州则要求参加一个短时间（5个小时左右）的安全课程等等。
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