现在股市里的股票何止千千万万，有的股票涨，有的股票跌，而且涨/跌的幅度也不一，如果只看个股，很难分辨出股市各个板块的表现到底怎么样，也很难判断个股相对于板块的业绩到底如何。为了解决这个问题，股价指数(stock market index)就诞生了，它是一种用于衡量股市某个板块整体表现的一种计算方法。一个index通常包含了数十上百甚至几千家公司的股票，如果这些公司的股价涨/跌了，那么这个index也会涨/跌大致相同的百分点。 比如说道琼斯工业指数(Dow Jones Industrial Average），它是从30家美国最大的公司的股价计算而来，其中包括微软、Intel、IBM、麦当劳、美孚石油、波音公司、迪斯尼、沃尔玛等。同时，它是一个价格加权(price-weighted)指数，也就是说指数值是所有股票价格加起来的总和除以一个除数，这个除数会根据股票的变动，比如股票分割(stock splits)，而作出相应的调整。 标准普尔500指数(S&P 500)则包含了500家美国大型企业，包括Google、Oracle、SanDisk、德州仪器、美国银行等。它是一个市场价值加权(market value-weighted)指数。与价格加权(price-weighted)不一样的地方是，它不使用股票的价格而使用股票的市值（价格 X 流通股数目）来作为指数计算的依据。 有了股价指数，我们就可以轻易地衡量个股相对于整个板块的表现，从而协助做出买入、卖出、或持有的决定。 在投资扫盲（3）中，我们将讲解什么是共同基金(mutual fund)。 在投资扫盲（3）中，我们介绍了什么是共同基金(mutual fund)，今天我们的话题是美国的养老金(401k)计划。 还没有工作的朋友或许对这个名词还很陌生，但一旦开始了工作，你就不得不开始留意你公司为员工提供的这个用来退休养老的计划。如果公司提供该计划，员工就能将一部分工资放到这个计划里面用作投资，这部分钱在工作期间不用上缴所得税，直到退休后把钱从401(k)里面取出来后才用上税。把钱放到这个计划里面之后，个人可以选择公司给员工提供的一些投资计划，这些计划一般包括了该公司的股票、不同的共同基金、债券、money market等。员工根据自己的喜好做出不同的选择来组成自己的投资组合(portfolio)。 投资401(k)的第一个好处是省税。一般401(k)的投资都是暂时不用上税的(tax deferred)（Roth 401k除外）。假设你的年薪$10万，你需要上25%的税，那么一年下来你需要上缴$2万5的个人所得税。如果你放$1万到401(k)中，那只有$9万是需要上税的，401(k)中的那$1万直到你退休把钱取出来用前都不用上税，所以当年你就省了$2,500的所得税。 也许你会问，反正迟早都要上税，早点晚点有什么区别呢？我们暂且美好地假设到退休的时候，你的投资能涨10倍，你需要缴25%的个人所得税。同样的$2万，如果你放到401(k)中，到退休时它是$20万，上税之后你还剩$15万；如果你不放到401(k)中，$2万上税之后成$1.5万，它翻10倍，你有$15万……有什么区别啊？？不要忘了，你赚的$13.5万还是要上税的，所以你最后只能拿到$11.625万。同样的钱，同样的回报率，同样的税率，放到401(k)中能为你带来更多的回报！更多关于投资能产生的区别，请看我的另一个帖子：什么时候开始投资？ 另一个好处是你的公司很可能会match your contribution。比如match 50% of your contribution up to 7% of your pay，比如你的年薪$10万，那么公司最多付你$3,500放到你的401(k)，这是白给你的钱，不要白不要！ 当然，这么好的东西，政府会给个限额，不然你的工资都放401(k)里了，政府不就垮了。09年的限额是$16,500，但50岁以上的人可以追加$5,000。不过现在经济不景气，很多公司都开始不match 401(k)的投资了。如果你的公司还match，你还在等什么呢？！ |
